足球青训，利物浦荣誉之路的起点

英超，作为目前世界上顶级的足球联赛，不仅仅为英国带来了大量的关注和商业价值，更是已经发展成为英国的名片，英国与足球已经变得密不可分。自2015年中国对足球重视程度的提高，英国足球文化与中国的交流便愈加频繁，而作为英超老牌劲旅的“红军”利物浦更是率先开展了于中国足球的青训合作。

“少年强则国强，青训强才能国足强”的发展思路， 目前已经成为中国足球界的共识，而与“足球强国”的青训合作更是这条路上必不可少的捷径。作为驰骋英格兰和欧洲足坛多年的一个巨头，安菲尔德球场上空的荣誉其实就开始于它的青训营。
利物浦青训营位于利物浦市北方的科克比，于1998年正式开放。世界足坛中很少有俱乐部拥有足够的能力和财力去在全世界范围搜寻青年才俊，不过青训学院的目标是充分发掘利物浦地区有前途和受瞩目的小甜菜。球探们会被派到一些本地比赛以及公园，辅以严酷的客观分析报告，经历这些步骤之后一个有前途的年轻人才能被球探系统正式考虑。
迈克尔-凯尔文（Michael Calvin）的优秀著作《居无定所的寻找者》（The Nowhere Men）中这么一句话精妙地描绘了这个过程：“当你为利物浦工作的时候，大多数时间你都在一个一个又一个地划掉备选名单上的名字。”

球探系统需要不断作出选择和淘汰的特性，展现了足球世界中一种鲜少有人注意、更少有人会真正了解的严峻现实。
整个英格兰足球青训系统中，大概有一万名左右年轻球员被发掘并建立了成长档案。当一家像利物浦这样的俱乐部考虑将一个青训队员正式收入编制，如凯尔文书中所说的，“他们就需要平衡这样的严酷事实，就是那些在18岁签下了职业合同的年轻人们中，有三分之二之多会在21岁就黯然离开这个行业”。
利物浦青训营负责球员从小至6岁以下，大到21岁以下即俱乐部预备队阵容的训练工作。和许多顶级青训营一样，训练主要着力于向球员们灌输并让他们充分掌握俱乐部整体的核心基本理念。目标在于培养一群真正懂得“利物浦方式”并不仅仅是一句口号而是俱乐部行事理念的球员。

球员们被按年龄分成了U6-U9，U10-U11，U12-U14以及U15-U16这样的不同组别，每一个阶段都需要特定的培养方式，来完成赛场内外的教育工作。
红军传奇卡拉格和杰拉德都是在9岁时来到俱乐部；迈克尔·欧文在12岁时获得了与俱乐部签订学生合同的资格。乔丹·罗西特——利物浦2014年度最佳青年队员，在杰拉德完成一线队首秀的时候只有18个月大，而今被寄予“下一个杰拉德”的厚望——自从6岁起就来到红军青训基地，而他也是又一个在代表学校参加比赛时被发掘的本地小甜菜实例。

早些时候，参加青训的小队员们都是利用课余时间参加训练。那些经过筛选得以留下直到十多岁并得到更多年发展时间的孩子们，会将学业从之前的学校转移到利物浦青训学院。在这里，球员们正式成为足球学院的学生，并为融入时任主帅要求的战术体系做好准备。
随着球员走过各个年龄阶段慢慢成长起来，成为一个成熟的利物浦队员的机会却会大幅减少，因为当年龄逐渐增大，他们的表现就会更多地被拿来跟全球范围内可供俱乐部选择的年轻球员们相比较。也正因如此，俱乐部不能忽视球员持续基础教育的重要性。
每年，利物浦青训学院培训和教育大约80到100名球员。每个组都执行适合该年龄段的练习，包括小型分边比赛，重复技术演练，以及固定区域的位置轮换，以保证每个学员都能体验到进攻和防守两种比赛环境。训练场地由四块标准大小的草地足球场，一块技术顶尖的人工草皮球场，七到十片迷你场地，以及一个室内球场组成。

在利物浦青训学院，技术、态度、平衡和速度是聚焦的重点，这也是选择一线队阵容的准则。“利物浦方式”的一部分在于不断强调团队精神比赢得比赛更加重要。就像其他那些世界知名青训基地一样，学院理念在于培养一类兼具竞争力和创造力的球员，他们需要在技术上、身体上、战术上和精神上都为艰苦的职业比赛做好准备。当球员终于来到U18-U21年龄组，他们就会在职业地位被定性前先接受评估。仅有极少数幸运儿能从科克比的青训基地一跃进入梅尔伍德训练场，充分享受为一线队员们预留的训练设施。
青训体系是保障利物浦足球健康发展到今天的重要基石，而足球运动员丰厚的收入和名人效应也已经被越来越多的中国家长接受，踢足球不再被认为是“不务正业”，中国足球正式进入了蓬勃发展的时代。
很多有发展眼光的中国家长都将孩子青训的目的地投向了英国各个著名的俱乐部，而要想进入这些青训营，除了孩子的天赋和努力，在当地拥有一套优质的房产将事半功倍。
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